A origem do termo aquário (Aquarium - Aqua = água) remonta aos antigos romanos, designando os vasos (potes e jarros de cerâmica) que eram empregados para armazenar e transportar água.

Atualmente é o nome pelo qual conhecemos certos recipientes estanques, normalmente retangulares e dotados de paredes transparentes, nos quais podemos abrigar uma infinidade de seres aquáticos, quer como objeto de estudo, quer com finalidades educacionais ou por simples e puro lazer.