Admitem-se, basicamente, três tipos de montagens de aquários marinhos:

• Os aquários destinados a manter exclusivamente peixes.

• Aquários concebidos especificamente para a manutenção de invertebrados.

• Aquários montados visando a manutenção uma seleção destes dois grupos de organismos juntos.

Cada tipo de montagem difere das demais em certos detalhes que são fundamentais para a manutenção dos habitantes do aquário em condições próximas às ideais.