Filtro biológico x Filtro mecânico

Peixes de diferentes formas de vida precisam se alimentar para se manterem vivos e saudáveis, logo após de ingerido, o alimento, é submetido a um processo de digestão para poder ser assimilado. Por mais eficientes que sejam a digestão e a assimilação sempre sobram resíduos que devem ser excretados, assim sendo, temos dois tipos de produtos de excreção: Um sólido (fezes) e outro líquido (urina) que devem ser retirados do nosso aquário e para isso, utilizamos a filtragem e a sifonagem.
A filtragem é um processo de limpeza e depuração dos resíduos orgânicos constituídos por fezes, urina, restos de ração que os peixes não comeram, plantas aquáticas mortas e etc., diluídos ou mantidos em suspensão na água do aquário.

Atenção! Notem que a filtração ou filtragem só atua sobre as partículas de imundices que estão suspensas, flutuando livremente na água e não naqueles dejetos mais pesados que se acumulam no fundo do aquário. Esses precisam ser retirados por meio da sifonagem.

A filtragem mecânica nada mais é que o uso de um material que funcione como tela ou peneira, retendo partículas de sujeira que estejam em suspensão na água do aquário. Utiliza-se para esse fim um elemento filtrante composto por lã acrílica (perlon), espuma de poliéster (esponja sintética) ou outros meios de características semelhantes. Já a filtração biológica é um processo muito mais complexo que transforma a urina dos peixes (que é venenosa) em compostos menos tóxicos, sendo responsáveis pelo efeito dois grupos de bactérias (por isso o nome de filtragem biológica) denominadas: bactérias nitrificantes, as quais reduzem a amônia (o xixi do peixe) e o nitrito, transformando-os em nitratos. Para tanto, essas bactérias necessitam de uma superfície onde se fixarão, e boa quantidade de oxigênio, por isso são chamadas de bactérias aeróbias (só vivem na presença de oxigênio).
O modo mais simples e econômico de fazer uso destas bactérias é instalando um filtro biológico de placas ou filtro biológico de fundo, que consiste na montagem, uma armação de placas perfuradas cobrindo o fundo do aquário, com a função de criar condições para o estabelecimento de uma próspera colônia de bactérias.
Uma ou mais dessas placas (dependendo do comprimento do aquário, normalmente uma a cada 50 cm de comprimento) dispõe de um adaptador onde é encaixado um conjunto de tubos plásticos, denominado torre do filtro biológico, cuja função é canalizar a água e servir de suporte, ou conduto, para o dispositivo de acionamento, que pode ser uma bomba submersa ou um compressor que injeta ar sob pressão mediante uma mangueira e uma pedra porosa, dessa maneira a água circula através do cascalho, provendo as bactérias de alimento (amônia) e do oxigênio vital para a sobrevivência destas. Essas bactérias são sésseis (fixas) e, se alojam na superfície dos grãos do cascalho.
Nota-se que a função desse filtro é “processar” os resíduos nitrogenados líquidos (amônia e nitrito) em dissolução na água do aquário, inativando-os. A medida em que a circulação é forçada na água, através do cascalho, ocorre a retenção e acúmulo de resíduos e dejetos em meio a este (não o torna um filtro mecânico), para que ele possa funcionar corretamente deverá ser mantido limpo, administrando uma sifonagem assídua dos detritos nele acumulados.