Os peixes mais indicados para o povoamento de tanques ornamentais externos, pelo menos nas regiões mais frias do Brasil, são os kínguios e as carpas. Criados em cativeiro há muitas centenas de anos estão perfeitamente adaptados à vida nestes ambientes artificiais. Apreciam uma água levemente alcalina, com um valor de pH entre 7.2 e 7.6, podendo suportando temperaturas compreendidas entre 3º e 32º Célsius.

São peixes volumosos e a medida que crescem em comprimento seu volume e massa corporais aumentam em maior proporção. Os kínguios podem medir quando adultos plenamente desenvolvidos, mais de 30 cm de comprimento com um peso médio de 1 quilograma. Carpas acima de 60 cm de comprimento podem pesar de 30 a 45 kg. Comprimentos totais de perto de 1,2 metros não são incomuns.

O modo mais prático para calcular a quantidade de peixes que um tanque pode comportar é levar em consideração a área de superfície necessária por cada centímetro de comprimento do animal. Não é conveniente colocar a carga máxima, restringindo o número de peixes a 2/3 da lotação máxima, dando espaço para o crescimento dos mesmos.
Para uma carpa de 60 cm de comprimento uma boa proporção é de 180 a 200 cm2 de área de superfície, para cada cm de comprimento corporal. Acima de 60 cm uma proporção mais aceitável seria entre 220 e 250 cm2 de área de superfície por cm de comprimento linear.

Os mais belos peixes para a ornamentação de tanques e lagos são os nishikigoi, variedades coloridas da carpa comum, os quais surgiram em um remoto vilarejo no interior do Japão, na província de Niigata, no final do século 18. Os invernos nessa região são extremamente rigorosos, e as carpas criadas para servirem de alimento eram mantidas dentro das habitações para protegê-las dos rigores das intempéries. Entre estas, surgiram mutações coloridas que foram sendo preservadas por serem diferentes, sendo a origem das atuais nishikigoi. As variedades mais apuradas apresentam brilho, padrão e definição de cores dificilmente encontrados em outros peixes ornamentais.