Intro a terrário

Você pode até não acreditar, mas, os Aquários, Terrários e Aquaterrários modernos têm a mesma origem.

O avô de todos eles é uma espécie de armário (caixa de Ward), herméticamente fechado e dotado de janelas de vidro, cuja função era manter um ambiente quente, úmido e isolado do meio exterior para permitir a sobrevivência de exemplares vegetais exóticos, importados para a Europa. Antes dessa invenção a maioria dos delicados espécimes, despachados vivos, morria a caminho ou após a chegada ao destino, em virtude das alterações de natureza ambiental que deviam suportar.

A descoberta desse terrário primitivo, no ano de 1827 se deve ao Dr. Nathaniel Bagshaw Ward, médico por profissão e um apaixonado estudioso de plantas e borboletas por vocação. Entre seus maiores interesses e frustrações se encontravam as samambaias tropicais, que não conseguiam resistir ao poluído ar portuário do local onde o Dr. Ward residia. De uma certa feita, ao tentar fazer com que uma crisálida de mariposa se desenvolvesse até atingir o estágio adulto, o doutor encerrou-a, hermeticamente, em um frasco de vidro com um pouco de terra úmida colhida do chão de sua estufa. O que aconteceu à mariposa não se sabe, mas ocorreu algo tão inesperado que o médico registrou por escrito. Da terra úmida brotaram algumas plantinhas e dentre estas, uma das prezadas e raras samambaias do bom doutor. E o que foi ainda mais inusitado, na medida em que decorria o tempo a samambaia se desenvolvia mais e melhor, sem sinais das doenças que causavam o definhamento da coleção do médico. Tal fato impressionou o Dr. Ward, a ponto de fazê-lo tentar uma experiência.

Encomendou a um marceneiro, duas caixas, construídas com a melhor e mais resistente madeira disponível, capaz de resistir às intempéries e a longa exposição ao ar salgado do mar. Cada caixa era toda envidraçada e seus caixilhos eram construídos de modo a manter um total isolamento do ambiente exterior. Nestas caixas o doutor colocou algumas samambaias e gramíneas inglesas, despachando-as para a Austrália. Nessa época, a navegação era a velas e a viagem durava mais de 6 meses. Para encurtar a história, os australianos, receberam a encomenda e, em troca, enviaram exemplares nativos que nunca haviam chegado vivos à Inglaterra. Assim após decorrido mais de um ano, a coleção do doutor recebia um aporte (vivo e saudável) de fazer inveja aos mais abastados botânicos europeus. Os experimentos do Dr. Ward culminaram com a publicação, em 1842, de um livro: On the Growth of Plants in Closely Glazed Cases. Tal impacto causou essa simples descoberta, que a perda de hegemonia da produção da borracha, pelo Brasil e do chá preto pela China, é, pelo menos em parte, devida ao uso dessas caixas.

Para uma complementação deste texto, por favor, veja a página referente ao aquário de água doce.