Testes

Os testes, como sabemos, servem para nos assegurar de que tudo está bem em nosso aquário. Nos aquários marinhos essa segurança é fundamental, devido à rapidez com que as coisas podem desandar, e ao delicado equilíbrio entre os parâmetros físicos e químicos para a manutenção de uma população estável, sadia e florescente de organismos. Para isso contamos com uma série de conjuntos de testes específicos, entre eles:

Teste de Densidade

Densidade é o peso da água em gramas por centímetros cúbicos (g/cc), ou mililitros (g/ml). Aferida por dispositivos denominados: densímetros.

Salinidade

Consiste na soma total dos sólidos dissolvidos em água, sendo aferida em partes por mil (ppt) ou em gramas/litro. Para sua determinação podemos empregar tabelas de conversão a partir das leituras de densidade e temperatura, ou aparelhos como os refratômetros, que a medem de maneira direta.

pH

Do mesmo modo que quando se trata de aferir o valor do pH da água doce, o método mais simples para a aferição do pH marinho, consiste no método colorimétrico, em que uma amostra de água é submetida a ação de uma substância indicadora a qual confere uma cor a amostra a qual é comparada com uma cartela colorida ou outro tipo de referência para comparação. Existem aparelhos, os peagâmetros eletrônicos, que medem o valor do pH com muita precisão indicando o resultado em um visor digital.

Amônia, Nitrito e Nitrato

Conjunto de testes de extrema importância, em especial, quando se trata de aquários de água salgada. Os testes de amônia costumam medir a concentração total de nitrogênio presente na amostra (NH3/NH4+). Os níveis de amônia aceitáveis são sempre aqueles iguais a zero ou muito próximos deste valor.
Os nitritos também são substâncias muito tóxicas, muito embora menos tóxicas que a amônia e seus níveis deverão também tender a zero. Uma leitura equivalente a 0,25 ppm de nitrito é o máximo aceitável para qualquer aquário marinho e já configura uma condição potencialmente crítica, devendo ser mantido bem abaixo deste nível. Em aquários tipo mini-reef as concentrações de nitritos não devem exceder o valor zero. Alguns kits de testes medem a quantidade de nitrogênio que compõe o nitrito total, expressa em NO2-N. Nestes casos deve-se multiplicar o resultado por 3,2 para se obter a quantidade real de nitritos.
O resultado final da nitrificação é o produto menos tóxico da série e também o que se acumula em maior quantidade. De baixa toxicidade, o perigo do nitrato reside justamente nos elevados níveis que alcança no aquário. As trocas parciais de água, não são se constituem em um método eficiente e econômico para a manutenção de índices baixos deste sal.
Deve-se recorrer a filtros denitradores ou de algas para se obter os baixos níveis requeridos pelos invertebrados marinhos. A taxa considerada aceitável para os nitratos não deve ultrapassar os 10 ppm. Novamente encontramos testes que medem o nitrato-nitrogênio total NO3-N, ou seja a quantidade de nitrogênio na forma de nitrato, devendo ser multiplicado por 4,4 para se obter uma leitura mais condizente com o que queremos aferir. Assim sendo, 10 mg/L de nitrato-nitrogênio (NO3-N), equivale a 44,4 mg/L de nitrato NO3.

Oxigênio

Os níveis recomendáveis devem ficar próximos ou acima dos 100% de saturação. Esse é um objetivo muito difícil de alcançar, mas pode-se utilizar de recursos como favorecer ao máximo a agitação da superfície, o emprego de boa quantidade de carvão ativado de alta qualidade ou o uso de um reator de oxigênio (basicamente uma câmara selada, onde são insuflados ar e água sob pressão).

Cobre

Muito embora seja um micro nutriente essencial, o cobre é extremamente tóxico, mesmo em quantidades muito pequenas, sendo por este motivo, utilizado como princípio ativo em muitos preparados comerciais para combater protozoários e outros parasitas externos. O teste de cobre é, normalmente, utilizado apenas para o monitoramento da concentração do metal, quando em uso terapêutico, ou para constatar a sua presença na água de abastecimento.

Fosfato

Teste especializado recomendado para as pessoas que desejam manter corais vivos, especialmente as espécies delicadas, originárias dos mares tropicais. O nível ideal se situa abaixo de 1 ppm.

Ferro

O ferro é muito importante para o desenvolvimento de algas e bactérias, recomendando-se um nível equivalente a 0,1 ppm. Os níveis encontrados em algumas das marcas de sais sintéticos podem exceder aqueles da água do mar natural, devido ao fato que o metal se precipita ou complexa com muita facilidade.

Cálcio

Outro teste especializado, também muito recomendado para aquários de corais e / ou de rochas vivas. Os kits de testes mais simples usam o método de titulação. A uma amostra de água, adicionam-se reagentes que precipitam o magnésio e conferem uma coloração à amostra. Na seqüência outro reagente é adicionado, gota a gota até provocar a “viragem” da cor. O número de gotas adicionado, multiplicado por um fator, variável conforme o fabricante, corresponde ao resultado, geralmente expresso, em partes por milhão.

Iodo

Existem alguns kits para aferição dos níveis desse elementos. Deve-se escolher um que determine as quantidades relativas das três espécies mais comumente encontradas em dissolução na água salgada: Iodo, iodeto e iodato.

Reserva Alcalina ou Dureza Carbonatada

O modo mais prático de verificar a alcalinidade da água de nosso aquário, consiste em determinar seu índice de carbonatos e bicarbonatos em dissolução, empregando para esse fim um teste de reserva alcalina ou um teste de dureza carbonatada. Ambos os testes (na realidade, um único teste com diferentes tabelas de aferição) empregam o método de titulação:
Em uma amostra de água, coloca-se um reagente, o qual conferirá á amostra uma coloração azulada uniforme, a seguir efetua-se a titulagem, propriamente dita, adicionando-se gota a gota o titulador, agitando-se a amostra entre uma e outra gota, até a viragem da cor do azul para o amarelo.
O número de gotas utilizado deverá ser comparado a uma tabela fornecida pelo fabricante do kit de teste, a qual indicará o valor de reserva alcalina em mili equivalentes por litro (meq / litro) ou o valor da dureza carbonatada em ppm/litro, ou o que é a mesma coisa mg/litro.
Um meq/ litro corresponde à quantidade de um ácido padrão, necessária para neutralizar totalmente todos os carbonatos, boratos e bicarbonatos existentes em uma amostra correspondente a um litro de água.
O outro método empregado consiste na verificação da dureza temporária, aquilatada em graus de dureza carbonatada ou graus alemães (dKH), efetuando-se a seguir sua conversão, caso seja necessário.
A equivalência entre estas duas escalas é obtida, efetuando-se a seguinte conversão :

As tabelas fornecidas por alguns fabricantes trazem fatores de conversão para outras unidades de medida, menos utilizadas, tais como : ppm de CaCO3 e graus Ingleses (Clark), Franceses, Alemães (dKH) e Americanos (GPG). As unidades mais comumente empregadas na literatura referente ao hobby, são notadas em graus alemães: dKH, ou em partes por milhão (ppm).
Como referência temos que 1 dKH, eqüivale a 17,9 ppm de CaCO3. E, em sendo assim, 1 ppm de CaCO3 corresponde a 0,056 dKH.