É o nome que atribuímos ao material que faz as vezes de solo em nosso aquário.

          O substrato cumpre no aquário inúmeras funções de extrema importância, destacando-se a função estética, a função de habitat, local de caça ou abrigo para inúmeros organismos aquáticos.

          Outro papel do substrato consiste em servir como meio de suporte para colonização por bactérias, meio de ancoragem para a vegetação e, em última análise, a função de repositório de reserva alcalina para lastro do sistema tampão nos aquários de ciclídeos africanos ou nos aquários marinhos.

          Diversos materiais naturais ou sintéticos são utilizados como substrato para aquários. Nos aquários marinhos e de ciclídeos africanos, por exemplo, são usados substratos calcários, tais como o cascalho de conchas, cascalho calcítico ou dolomítico, areia de halimeda, cascalho de aragonita e especialmente o cascalho de coral, que apresentam a capacidade de manter um pH médio equivalente a: 7.8.